Return to the silence
Интуитивно понятно, что далеко не каждый астрономический объект удостаивает своим вниманием корпорация “Нортроп-Грумман”, но в случае iPTF14hls, о котором вы уже могли прочесть в моих заметках пять с половиной лет назад, такой интерес кажется вполне естественным. Напомню, что iPTF14hls — исключительно яркая и долгоживущая сверхновая звезда, график изменения светимости которой во времени на длительных интервалах совершенно атипичен: она словно бы “воскресает из мертвых”, подобно богам урожая с наступлением весны. Внимательный анализ архивных данных показал, что всего за неполных три четверти века, с 1954 года, iPTF14hls вспыхивала и тускнела шесть раз.
Спустя полдесятка лет после вспышки 2017–18 гг. словацкая группа Within Silence, чьей работой я сопроводил первоначальную заметку о iPTF14hls, по-прежнему так же непростительно далека от широкой мировой известности (ну да, впрочем, христианский пауэр-металл сам по себе — крайне экзотичная область исследований), как мы — от точного понимания природы этого объекта, расположенного в карликовой галактике за 500 с лишним миллионов световых лет от Земли.
Между тем iPTF14hls представляет не только академический интерес.
Гораздо ближе, в нашей собственной захолустной спиральной галактике с перемычкой, находится η Киля, “Звезда Смерти на минималках”: единственный известный естественный ультрафиолетовый лазер (с низкой добротностью, зато аж на двух рабочих телах — ионах железа и кислорода) и по совместительству — один из наиболее опасных для всего живого потенциальных генераторов гамма-всплеска.
Великое Извержение этой “ложной сверхновой” в XIX веке привело к потере светилом эквивалента почти десятка солнечных масс, но звезда, как и iPTF14hls, выжила.
Возможно, что механизмы их активности идентичны: в таком случае iPTF14hls следует рассматривать вообще не как сверхновую, а как экстремальный порыв звездного ветра. Исходная звезда в подобном сценарии должна обладать массой порядка 150 солнечных — это уже весовая категория гипергигантов, как и у η Киля.
Процесс аналогичен модели струйной сверхновой с общей оболочкой (CEJSN), предложенной для описания странных привычек асимметричных “коров”, в том смысле, что не ведет к немедленной гибели звезды и может повторяться несколько раз, приступообразно. Однако “гиперветреное” объяснение не требует присутствия нейтронной звезды-компаньонки.
Ну а сильнее всего дразнит фантазию совсем уж экзотическая гипотеза, где свойства iPTF14hls объяснены через повторяющиеся взрывы аннигиляции вещества и антивещества, генерируемого при чудовищных температурах начинающегося коллапса. Ядро при этом остается в целости достаточно долго, чтобы при окончательном взрыве превратиться сразу в черную дыру, но светимость возбуждаемых ударными и гравитационными волнами внешних сдутых слоев оболочки еще долго будет флуктуировать, затрудняя определение точного времени гибели монструозной звезды.
Тут уместно вспомнить, что одна из долгосрочных — ей перевалило за двадцать лет — грантоедских программ DARPA, давнего излюбленного заказчика “Нортроп-Грумман”, как раз и посвящена исследованию перспектив антиматерии в двигательных установках зондов, отправляемых к внешним планетам и ближайшим звездам. Для этого, по мнению сотрудников Оук-Риджской национальной лаборатории Министерства энергетики США, достаточно разогнать зонд до 0.02c.
На современном уровне развития земной технологии перспективы таких разгонных установок, а тем паче спонсоров проекта, безусловно, туманны.
Но вспомним, что всего за десяток лет до Хиросимы Джон Вуд Кэмпбелл-младший устами своего юпитерианского суперученого Аарна Мунро пророчил, будто человечеству проще позаимствовать энергию у Солнца, чем довести до ума энергостанцию на распадающихся изотопах. Быть может, в следующем кондратьевском цикле этот прогноз Кэмпбелла, оправдавшийся с точностью до наоборот, вывернется “мехом наружу”, и секреты стабилизации антивещества для внесистемных полетов мы подсмотрим через линзу орбитального телескопа за полмиллиарда световых лет от дома?
А пока антивещественный реактор будет черепашьими темпами отодвигать границу космической экспансии человека, Пентагон, “Нортроп-Грумман” и Министерство энергетики США уж как-нибудь найдут стабилизированной антиматерии применение в земных условиях. Где-нибудь на войнах перемен за новый, справедливый и прочный, мир.
