Death lodestar
В романе Майкла Флинна Путеводная звезда, третьей книге мира Огненной звезды (да, вам нужно будет продраться через этот странный гибрид мыльной оперы, политического триллера и фантастики ближнего прицела, если стало интересно, кто на Терре доразломных времен первым засучил Спиральный Рукав), есть эпизод, где профессор Дэрил Блессинг убеждает президента США Блэйза Рутелла не вычеркивать программу отслеживания потенциально опасных для Земли астероидов — “Небесную стражу” — из федерального бюджета.
Рутелл качнул головой.
— Сплошь “если” и “но”, господа… Назовите какие-нибудь веские причины мне расходовать средства налогоплательщиков на ваше хобби.
Марисе пришлось подавить смешок: до такой степени было маловероятно, что Рутелл заботится о сохранности средств налогоплательщиков. Правдоподобнее, что ему нужны деньги на какой-то жизненно важный проект — отблагодарить тех, кто ему помог.
— Содом и Гоморра, — раздраженно засопел Блессинг.
Рутелл нахмурился.
— Что вы имеете в виду?
Старик пожевал губы, прежде чем ответить.
— Описание, данное в Библии, — предостерегающе изрек он, — хорошо соответствует болиду, взрывающемуся прямо над головой.
— В Библии. Ага. — Рутелл покачал головой, и Мариса задумалась, не отбросит ли он этот пример как противоречащий принципу отделения церкви от государства. — -Но кратера там нет, так ведь?
Блессинг пожал плечами.
— Если только воды Мертвого моря не покрыли его. Впрочем, на Тунгуске кратера тоже не осталось. Я лишь предложил сценарий. — Он помахал тростью. — Только сценарий. Я говорю о том, что в истории очень немногое остается зафиксированным с удовлетворительной степенью детализации. Реальная смертность от падений метеоритов может оказаться…
— Астрономической? — подсказал Рутелл.
Блессинг побагровел. Он сам так часто позволял себе насмешливо-покровительственные интонации, что без труда распознал, когда ему отплатили тем же.
— О таком не шутят, сэр. Подумайте о динозаврах!
Рутелл скорчил гримасу.
— Я о них думаю всякий раз, как выступаю перед Конгрессом.
Путеводная звезда написана в 2000-м и уже тогда отмечала маршрут, явно альтернативный нашей истории: достаточно сказать, что в Конгрессе США там представлены аж четыре партии, Балканские войны продолжались на десяток лет дольше, а на орбите Земли развернуто оживленное строительство хабитата “Лев” на основе отработанных топливных баков “шаттлов”. Однако в определенных аспектах роман, заступивший одной ногой в будущее, которое не стало нашим, вполне актуален. (Нет-нет, с вектором развития бытовой электроники опять промахнулись: мобильные телефоны у Флинна, как обычно в старомодном киберпанке, недоразвиты и часто подменяются пиксофонными будками, Microsoft давно почиет на свалке истории, зато виртуальные гарнитуры и ассистенты на спинтронных десктопах настолько обычны, что сетевым конструктам доступна инсайдерская торговля на фондовой бирже.)
Это касается прежде всего агрессивного продвижения “зеленой” и левацко-прогрессивистской повесток — а еще, вы правильно угадали, новостей из Содома. То есть Телль-эль-Хаммама.
Несмотря на подробные снимки и данные разностороннего многолетнего анализа артефактов, подтверждающие гипотезу о взрыве ледяного астероида или огромного метеорита над этим крупным (был он тогда вдесятеро обширнее Иерусалима) иорданским городом бронзового века, временами при чтении статьи кажется, что перекочевала она в Scientific Reports прямиком из вселенной Огненной звезды и Спирального Рукава.
Даже естественное возражение насчет отсутствия кратеров авторы отводят примерно теми же доводами, что и Блессинг перед хохмящим президентом Рутеллом: либо кратер получился довольно маленьким (не шире нескольких сотен метров) и был перекрыт водами северной части Мертвого моря, либо, вероятнее, взрыв небесного пришельца в воздухе над городом привел к ковровой бомбардировке Телль-эль-Хаммама “картечью” из обломков астероида, а уж миникратеры размахом в метры или десятки метров, оставленные ими, за несколько веков оказались полностью стерты с лица Земли периодическими разливами Иордана и прочими вольностями погоды.
Часто считается, что технологический уровень цивилизации нужно измерять предельной доступной ей температурой технологических процессов. Ни один обычный пожар или производственный процесс бронзового века не могли бы создать условия, при которых возникает ударный метаморфизм кварца, гранулы магнетита обогащаются железом, а верхние — но не внутренние — слои остеклованных кирпичей в разрушенных постройках изобилуют примесями платины, осмия и иридия, металлов, крайне редких и рассеянных на Земле, но вполне обильных на Луне и в поясе астероидов.
Как отмечает Кайл Хилл, внятных опровержений семнадцати приведенных авторами доводов в пользу астероидной гипотезы так и не последовало. Дополнительное изящество работа обретает благодаря попытке объяснить подозрительно масштабные разрушения в расположенном неподалеку Иерихоне, относимые к тому же археологическому слою: в отличие от всех предыдущих случаев, после них Иерихон не отстраивался добрых полтысячи лет, да и вообще долину Иордана постигло масштабное запустение, так что оживать там сельское хозяйство и градостроение начали только к 1200–1100 гг. до н.э.
Иерихон был отделен от Телль-эль-Хаммама лишь двадцатью километрами, и трубный глас Господа без труда повалил его стены, а землю засыпал выпаренной из Мертвого моря солью, переплавленные кристаллы которой в изобилии обнаруживаются при раскопках.
Кстати, в них могут поучаствовать все желающие за скромный взнос — без малого тысячу долларов. Проживание в гостинице оплачивается отдельно, и его можно частично компенсировать трудом на благо науки. Согласитесь, это куда благороднее афер с овербукингом виртуальных рабочих пространств на борту орбитальной станции за считанные годы до последней и решительной партии в астероидный боулинг?
