Unwanted guest
Что касается природы этого двигателя, несомненным было одно: Рама перешел на новую орбиту без помощи газовых струй, ионных лучей или потоков плазмы. Никто не сумел выразить свои чувства лучше, чем сержант — он же профессор — Майрон, который произнес потрясенно:
— Прости-прощай, третий закон Ньютона!..
Артур Кларк, Свидание с Рамой
В октябре прошлого года Солнечную систему посетил первый за историю астрономии межзвездный пришелец — ‘Оумуамуа, объект, природа которого до сих пор настолько туманна, что он наверняка составит жестокую конкуренцию “звезде Тэбби”, EmDrive и стерильным нейтрино в борьбе за звание любимой когтеточки физиков-консерваторов и профессиональных борцов с теориями заговора. ‘Оумуамуа заметили спустя более месяца после прохождения периастра, и с тех пор объект продолжает удаляться от Земли. Впрочем, по предварительным прогнозам, он проведет в системе еще пару десятков тысяч лет, и если развитие космических технологий человечества несколько ускорится, то земные астрономы получат шанс “прощупать” залетного гостя не только оптическими и спектроскопическими методами.
В прошлом месяце ‘Оумуамуа пересек орбиту Юпитера и, согласно ожиданиям, должен, постепенно сбрасывая приданную прохождением вблизи Солнца дельту, оказаться за пределами внешних планет к 2022 году. Однако из недавних наблюдений за ним явствует, что у звездного странника свои планы на туристический полет по Солнечной системе. В последний раз, когда ‘Оумуамуа наблюдался с телескопа имени Хаббла, его траектория уже на 40 тыс. км разошлась с расчетами. После тщательной симуляции полета объекта с учетом влияния Солнца, планет, основных спутников и шестнадцати крупнейших тел пояса астероидов, установлено, что полностью объяснить прыть ‘Оумуамуа лишь гравитационным времяпролетным воздействием семьи Солнца не удается. Статистическая достоверность присутствия негравитационной радиальной составляющей в движении объекта превышает 30σ. Зависимость ее от гелиоцентрического расстояния обратно-квадратичная.
Ученые рассматривают несколько вероятных причин аномального ускорения объекта, основываясь на аналогии с “аномалией Пионеров”, которая несколько лет назад была более-менее надежно объяснена, исходя из эффекта Ярковского.
К сожалению для авторов, ни одной из них для разгадки аномалии ‘Оумуамуа пока недостаточно, главным образом потому, что выделения разогретых солнечным излучением газов с поверхности объекта не зафиксировано, а это значит, что ‘Оумуамуа либо не является кометой, либо обладает химическим составом, существенно отличным от комет Солнечной системы, которые при прохождении близ Солнца выделяют воду и некоторые другие низкомолекулярные легколетучие соединения. Теоретически можно объяснить аномальное ускорение наличием у объекта магнитного поля, его неоднородной окраской или фрагментарностью, но авторы работы полагают, что ‘Оумуамуа слишком мал, чтобы создавать столь сильное магнитное поле, чересчур плотен, чтобы ускоряться под воздействием давления света, а множественных осколков на астрофотографиях не замечено. К тому же давление света на ‘Оумуамуа действовало бы в направлении, отличном от главной оси удлиненного сигарообразного тела, чего не наблюдается.
Тем не менее, по мнению исследователей, наиболее вероятной причиной аномального радиального ускорения ‘Оумуамуа являются струи пыли и газа, выделяющиеся с поверхности при нагреве стороны, обращенной к Солнцу. Почему эти струи не были зафиксированы спектроскопически в идеальных условиях наблюдения, остается неясным: разрешающей способности аппаратуры для этого, по крайней мере в случае пылевых потоков, должно было хватить.
В настоящее время ‘Оумуамуа уже удалился от Земли на расстояние, не позволяющее вести непосредственные наблюдения за ним и проверять, не возросла ли со времени отбора проанализированных авторами данных аномальная компонента его скорости, притом что выделение струй газа служит также наиболее корректным с физической точки зрения описанием принципа работы космических двигателей, применяемых ныне человечеством.
Считается, что гипотеза об искусственной природе объекта опровергнута и его равномерным ускорением, и неравномерным вращением по всем трем осям с периодом около 7 часов, более похожим на кувыркание. Вероятно, скептики здесь исходят из предположения, что искусственная гравитация на борту чужацкого корабля не требуется, но такие условия полета сложно признать комфортными.
LoadedDice
