The sought-after horizon
Хотя редкое для современной политики крупных государств мира стремление Дональда Трампа претворять в жизнь свою предвыборную программу (не исключая и самых противоречивых или объективно вредящих глобально-интегрированной экономике США ее положений) позволило заметно выправить его рейтинг народной поддержки по сравнению с результатами первого года в должности, представляется вероятным, что вторая половина президентского срока Трампа не уступит первой по силе политической турбулентности как на внутренней, так и на международной аренах. Даже в том случае, если комиссия Мюллера окажется столь же результативна и авторитетна в своих выводах, что и комиссия Кондона, а смены электоральных симпатий в Конгрессе под конец 2018-го не произойдет.
В этих обстоятельствах некоторые деликатные и обременительные для федерального бюджета проекты разумно сместить за горизонт 2020 года, когда на очередных президентских выборах буффона-миллиардера, по планам его оппонентов и “глубинного правительства”, следует аккуратно разлучить с полюбившейся ему “красной кнопкой” американской политики, заменив ее на кнопку канцелярскую, воткнутую вместо кресла Овального кабинета в раскладной стульчик на арене Четырехмильного цирка.
К таким проектам относится и космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST), на строительство которого уже израсходовано около 8 млрд. долл. США в ценах 2015 года, то есть на порядок больше запланированного — и порядок этот не двоичный, как можно было бы ожидать от работы с тонкой электроникой, а десятичный. В начале чрезвычайно холодной и мокрой для Северной Америки весны JWST начал протекать, да так бурно, что из строя вышли половина двигательных клапанов, призванных перенести грандиозную обсерваторию во вторую точку Лагранжа системы Земля-Солнце, и главная солнечная заслонка телескопа.
За девять месяцев человек развивается из зиготы в полностью жизнеспособного младенца. Прошлые девять месяцев для JWST не ознаменовались ничем важным, кроме трех последовательных переносов срока запуска. В опубликованном 27 июня видеообращении директор НАСА Джим Брайденстайн констатировал, что две данные ранее оценки ориентировочной даты старта оказались оптимистичными, и озвучил новую: 30 марта 2021 года. Этот срок, по словам Брайденстайна, был рекомендован специально сформированной при НАСА комиссией во главе с Томасом Янгом, в задачи которой входила беспристрастная оценка перспектив злополучного проекта. С полным отчетом комиссии Янга можно ознакомиться здесь. Отмечается, что самая поздняя из озвученных до недавнего времени дат запуска (май 2020 года) все же могла быть соблюдена, если бы не тревожные результаты проведенных Northrop Grumman акустических испытаний JWST, в ходе которых от телескопа отвалилось более 70 крепежных болтов и стопорных гаек. Специалистам Northrop Grumman удалось обнаружить и водворить на место почти все эти конструктивные элементы, но четыре болта все же объявлены пропавшими без вести.
Подсчитано, что прирост накопленной стоимости проекта за последние семь месяцев, связанный с “неотложными процедурами переоценки риска и замены неудачных технологических решений”, оставался примерно постоянным, на уровне 35 млн. долл. США в месяц. Исходя из этой цифры, комиссия Янга советует НАСА запросить у Конгресса дополнительное финансирование до марта 2021 года в размере 1 млрд. долл. Если запрос будет удовлетворен, JWST официально станет первой научно-исследовательской миссией, на которую из федерального бюджета США израсходована десятизначная сумма, поскольку на данный момент совокупная стоимость постройки, запуска и дистанционного обслуживания телескопа, включая задел на первые пять лет его работы в космосе, оценивается в 9.66 млрд. долл. Судя по всему, рекорд (или антирекорд?) JWST удастся превзойти нескоро: в начале июня агентство уведомило исследователей, желающих поучаствовать в работе над проектами космических телескопов “дальнего прицела” (планируются к запуску после JWST), что на каждый аппарат будет выделено не более 5 млрд. долл., считая от начальной фазы строительства до запуска.
Сумеет ли НАСА удержаться в поставленных себе бюджетных рамках, покажет время, а нам остается заметить, что если новая дата запуска JWST не сдвинется снова, то это эпохальное для земной астрономии событие произойдет совсем скоро после инаугурации президента США по итогам очередных выборов 2020 года. Кто бы ни занял эту должность, а он наверняка обратится с пожеланиями успеха к ремонтной команде, которая, согласно планам космической экспансии, сможет в самом экстренном случае достичь JWST с Марса.
LoadedDice
