Stand down with Ukraine

Лихорадочные метания шпрехшталмейстера Всеукраинской Лиги КВН по Европе в попытках соорудить за недели, оставшиеся до выборов в заокеанской метрополии, максимально надежный предлог для продолжения цветочной войны (то есть такой, который бы не удалось устранить независимо от персоны победителя) пока не имеют успеха, а так называемый “план победы” лучше всего оттеняется тем обстоятельством, что первым пунктом в нем фигурирует принятие Киева в НАТО, которое, по всем официальным заявлениям представителей Альянса, возможно только в случае означенной победы.

Но представим, что такая победа одержана: зачем тогда, спрашивается, вообще нужны заново собравшейся победоносной Всеукраинской Лиге КВН и ее могучей армии скучные пыльные штабисты из Брюсселя и Пентагона? Она сама чему хочешь сумеет их научить, и уже украинские офицеры должны будут натаскивать натовских салаг.

Одним словом, репризы ОПГ “Квартал-95" в текущем году чем дальше, тем унылее, а закадровый смех включать не разрешено по условиям военного положения.

Однако пример Греции, которая в начале прошлого десятилетия предпочла заказать новые (поставленные, кстати, только этой весной) американские БМП и танки взамен подержанных, чей ремонт и транспортировка с баз в США обошлись бы едва не дороже, показывает, что ситуация с оскудевшими поставками Рамштайнской коалиции вполне может объясняться не только желанием провести “тонкую настройку” выдыхающегося конфликта, а и неподдельными сложностями с восполнением боевой техники. Это явная примета упадка сверхдержавы, причем более серьезного, чем простой выход из “момента однополярности”, уникальность и быстротечность которого признают сейчас даже клевреты Демпартии.

А тут еще и Беньямин Нетаньяху совсем отбился от рук, хотя у Израиля-то проблем с боеприпасами как раз не имеется, да и системы противоракетной защиты собственной разработки.

Происходящее, впрочем, отлично гармонирует с недвусмысленными приметами умопомешательства на почве наркомании и алчности, свойственными сценическому образу шпрехшталмейстера Зеленского.

Параллель подобному сочетанию факторов находим в работе Майкла Флинна Скиталец: В Великом Северном Лесу.

Напомню, что цикл повестей и рассказов о Скитальце входит в мир Спирального Рукава, но может читаться и независимо: там повествуется о приключениях молодого варвара Теодорка сунна Нагараджана до его появления в Реке Джима, где он сопровождает в экспедиции арфистку Меарану и гибнет, защищая ее.

Похоже, что Флинн собирался довести Скитальца до момента, когда Теодорк выберется с родной планеты в космос, но не успел этого сделать, так как в последнем опубликованном при жизни автора рассказе варвар еще обретается в Великокаффландии и весьма далек от города Варуккьямен, куда, как мы знаем из Реки Джима, и опустился унесший его к иным мирам корабль.

В Великом Северном Лесу — пожалуй, лучшая повесть цикла, сделавшая бы честь таким мастерам приключенческой литературы прошлого, как Генри Райдер Хаггард и Роберт Говард. Конечно, ей придает заметный лоск понимание “встроенности” в более грандиозную картину Спирального Рукава, но и без артефактов погибшей при Долгом Падении с Небес цивилизации колонистов противостояние Теодорка и отряда археологов с осаждающими затерянный город Фанклар Ной дикарями производит очень сильное впечатление.

А коли артефакты в сюжете есть, то мы, как я и обещал, сравним ответы снабженцев Рамштайнской коалиции компрадорам Квартала-95 и консультации Теодорка с фанкларскими “голосовыми помощниками”.

— Звездорождённые уходить, всё полезное забрать. Оставить хлам.

Синна Боб поднял руку, но Тео сказал:

— Боб, нет у меня времени про древности слушать. Лэй Февра, как дела по медчасти?

— Трое лежат, пять могут ходить, несмотря на раны, ну и Чорчи, в зависимости от того, как его учитывать. Мы забрали с собой все лекарства и инструменты, какие смогли унести, когда покидали Город Спицы и Колеса. Может, мы тут умрём с голоду, но красиво забинтованными. А что с трупами делать?

— Они потом понадобиться, может, — сказал Сэмми. — Когда коней больше нет.

Лэй Апкаэль и лэй Февра глянули на него с ужасом. Чум скрестил руки на груди и сделался мрачен. Тео сказал:

— Может, не дойдёт до такого.

Синна Боб снова возвысил голос:

— А если кто-нибудь из других Голосов нам поможет?

Все посмотрели на археолога. Тео переспросил:

— Других Голосов?

— Ну, — сказал археолог, — когда их командная система «легла», некоторые подсистемы уцелели. Тот, кого ты называл Фанкларом, это на самом деле привратник. А Фанклар Ной — название города. — Он развернул лист пергамента, на котором набросал беглую карту пещерного города. — Голоса вот здесь и вот здесь не понимают, что у входа творится. Они даже не знали, что Привратник всё ещё «функционирует». Эти двое друг с другом говорить могут, но не с остальными. А вот этот отрезан от всех — и, как мне кажется, обезумел.

В списке поводов для беспокойства у Теодорка довольно высоко значился безумный действующий хайтек.

— А почему ты мне раньше ничего не сказал?

— Так ты ж ответил, что времени про древности слушать нет.

Тео сосчитал про себя до десяти на шпрехе, прежде чем задать археологу следующий вопрос:

— А есть среди них кто-нибудь, именующий себя, скажем, Оружейником?

Синна Боб вскинул голову.

— Да. Он безумен.

Теодорк вздохнул. Всё сходится.

Настало утро, и, прибегнув к помощи синны Боба, Тео с Сэмми отыскали Оружейника. Призрак занимал солидное здание без окон на восточной окраине пещеры, частично засыпанное упавшим сверху мусором. Дверь была закрыта, высоко наверху, почти у потолка пещеры, светился круг.

Когда Тео подошёл, раздался скрипучий голос на громкости едва различимого шёпота:

— Не входить! Подтвердите свои полномочия! — И голос забормотал: — Баланс наличных боеприпасов не сходится, зафиксирована недостача. — Тео постучался опять. — Ну что такое? — заныл голос.

Тео глубоко вздохнул.

— Я субадар Теодорк, начальник разведчиков челнока «Яркозвезд-17», подлежащего суперковчегу «Хай Пааг», CST 19437. Я послан сюда Привратником, чтобы забрать оружие для защиты Фанклара от мятежников, вставших лагерем снаружи Экрана.

Бормотание прекратилось. Скрипучий голос зазвучал громче.

— Привратник не отвечает. Ордер не распознан. Авторизация не подтверждена вышестоящими структурами. Пожалуйста, загрузите соответствующие сценарии. — И снова взялся бормотать сам с собой: — Я не выполнил свои обязанности, меня надлежит деактивировать, ожидаю инструкций, нет ответа, почему меня все бросили?

— Ты можешь хотя бы сказать, есть у тебя там какое-нибудь оружие или нет?

Мертвенная тишина. Потом привидение отозвалось:

— Обвинения ль выдвигаешь мне ты? Исключительные меры наказания — пятого уровня — за неавторизованное изъятие боеприпасов из арсенала предусмотрены. Повторное предупреждение.

Синна Боб тронул Тео за рукав.

— А может, дверь выломать сумеем?

Тео покачал головой.

— Я понятия не имею, какие такие исключительные меры наказания пятого уровня у него предусмотрены, и мне не сильно хочется выяснять.

К тому же, заподозрил он, оружейную уже давно разграбили мятежники. И отчётности не заполнили.

Думается, нынешняя прокси-Третья мировая война за Разделенную Украину приняла бы куда менее вязкий характер или даже не состоялась бы вовсе, имей киевские власти склонность меньше фальсифицировать данные о численности податного (и тем паче боеспособного) населения. Его официальная оценка в 41 млн на начало Z0ZZ Года Джекпота, как уже понятно всем интересующимся этой войной, была чрезвычайно оптимистична.

Впрочем, те, кто советовал населению Киевско-Волынского Нихтферштейна закупаться мясом для майских шашлыков, зная заранее о предстоящем вторжении, явно считают экономически оправданным даже меньшую его численность, чем сейчас.

Неважно было, что лесные жители ошибались: усиленная охрана восточной стороны лагеря препятствовала теперь доставкам еды от Сэмми. Чум начал сокращать ежедневные порции.

Тео снова поставил перед Привратником вопрос о запасах еды, и Голос заверил его, что беспокоиться нет нужды: грузовые «поезда» из Шеннара — должно быть, так назывался Город Спицы и Колеса — вскоре возобновят движение, раз Фанклар наконец обзавёлся новым персоналом.

— Хотя поставки еды не входят в мою компетенцию.

«Комиссар» не давал о себе знать, но Тео пытался привлечь внимание других Голосов к ухудшающейся обстановке в городе. Тот, которого звали Искровик, посочувствовал, но продолжил настойчиво расспрашивать, в каких районах города отсутствует питание — этот список, судя по всему, должны были подготовить сотрудники синны Боба. «Полича» пристыдил их, указав на добрую дюжину нарушений правопорядка со стороны участников экспедиции. Об авторизации от Привратника он не был осведомлён, а на рассказ об осаде лесных жителей ответил только, что самовольное проникновение в город карается законом.

Как ни странно, лишь сумасшедший Оружейник проявил определённое понимание серьёзности кризиса.

— Оружья взыскуешь ты, дабы отразить абордаж, — молвил он. — Пожалуйста, заполни соответствующие заявления по форме. Хотелось бы мне выдать тебе его, но без авторизации не имею я права такого.