Spring leaks

На 24 февраля запланирован четвертый старт «Союза-2.1б». Примечательно и то, что эксплуатация новой ракеты-носителя началась без предварительных испытательных полетов, что говорит о ее высоком качестве и надежности.

Новости государственной корпорации “Роскосмос”, 20 февраля 2011 года

Похоже, на космическом телескопе имени Джеймса Уэбба, запуск которого не так давно был перенесен на весну следующего года, уже наступила не только календарная, а и фактическая весна по времени Северного полушария Земли: там все течет. Свежий доклад правительственных счетоводов о ходе проекта рисует неутешительную картину: даже после вроде бы успешных испытаний в криогенно-вакуумной камере избавиться от протечек в двигательных клапанах не удалось, и более того, специалисты Northrop Grumman обнаружили, что число протекающих клапанов выросло до восьми из шестнадцати. Точную причину протечек установить пока не удалось, несмотря на все усилия; в итоге принято решение отсоединить клапаны, заново провести процедуры герметизации и поставить на место. На один лишь этот процесс может уйти несколько месяцев, а меж тем у главного солнечного зонтика JWST тоже проблемы: после пробной установки он не раскрылся из-за неожиданного “застревания” одного из шести модулей регулировки натяжения мембраны. В реальных условиях второй точки Лагранжа системы Земля-Солнце подобная ошибка автоматики может погубить телескоп.

Для преодоления вышеозначенных угроз в Northrop Grumman увеличили число рабочих смен проекта с двух до трех и готовятся перейти на круглосуточный график (пере)сборки и тестирования. Правительственные аудиторы согласны с предложением инженеров перенести запуск с мая-июня 2019 года по крайней мере на конец лета.

Напомню, что ныне действующий космический телескоп имени Хаббла после запуска пришлось спешно чинить прямо на орбите. С JWST такой сеанс дебаггинга будет невозможен: устройство придется запускать в полном смысле слова наудачу, ни о каких испытательных полетах или орбитальных ремонтах не может пока идти и речи. Впрочем, не исключено, что если старт телескопа отсрочат еще на пару лет, то Роскосмос или его американские конкуренты SpaceX и Blue Origin сумеют предложить НАСА какое-нибудь пилотируемое решение вполне вероятных критических проблем.

В конце концов, согласно предварительно озвученным планам SpaceX, уже в первой половине 2020-х состоится высадка человека на Марс, а туда лететь гораздо дальше, чем во вторую точку Лагранжа системы Земля-Солнце.

LoadedDice