So many full of still life

Ричард Гарфинкель, Эфирные материи (Celestial Matters, 1997)

Перевод названия условен, с тем же успехом можно было бы сказать Дела небесные.

Пару лет назад нечитающая-в-оригинале и упорно игнорирующая сетевые переводы часть русского фэндома долго ждала выхода Иных песен Яцека Дукая в серии Сны разума. Хотя можно ведь было и не ждать. Перевод Марченко, выложенный на Флибусте, стилистически весьма хорош, пусть и подпорчен проверкой орфографии в мерсском Word; но даже не сравнивай я его с оригиналом, у меня нет никаких оснований доверять мнению тех, кто этот перевод критикует. Если вы еще не в курсе, поясню, что Иные песни — это технофэнтези, действие которого происходит в мире, где справедлива небесная механика Птолемея-Аристотеля.

Земля и, видимо, все населенные объекты вообще, от орбитальных станций до планет и астероидов (последние упоминаются глухо), поделены на зоны влияния сверхправителей-кратистосов, биологических концентраторов Идеи и Воли. Их мысли довлеют над материей-керосом в бассейне определенного аттрактора (сходная концепция мироустройства есть у Игана в Неустойчивых орбитах пространства лжи и у Летема в Амнезии творца).

Обычно утверждается, что роман Дукая вполне оригинален и предшественников не имеет. Это не так. Помимо ранее названных книг и самоочевидного Князя света, уместно вспомнить дебютное творение Гарфинкеля (даже нумерация глав греческими буквами тут совпадает). К сожалению, в дальнейшем автор не создал ничего хотя бы отдаленно подобного Эфирным материям. А вот Дукай как демиург еще вполне способен подтянуться до уровня своего великого земляка Лема, особенно если открутит верньер скилла русофобии (впрочем, переводчик и редактор русского издания, как правило, поддерживали его в этом навыке).

Действие Эфирных материй происходит примерно в 960 году Делианской Лиги, то есть в середине I тысячелетия по христианскому летоисчислению. Только вот в этой вселенной не было ни Христа, ни Мухаммеда, потому что Александр Македонский не только завоевал половину мира, но и остался после этого в живых на достаточно долгое время, чтобы сама классическая греческая цивилизация устояла и разделила планету со Срединным царством. Хотя основное внимание автора уделено Европе и Азии, в тексте присутствует несколько отсылок и к американским реалиям: в спартанском спецназе, скажем, служат индейцы чероки.

Ничего не напоминает? Ну да, уж сколько раз твердили миру, как выглядела бы планета, если бы страны Оси выиграли Вторую мировую войну и перегрызлись так же неизбежно, что и союзники в нашей истории.

Вместо Германии здесь классическая Греция спартанского извода, вместо Японии — императорский Китай. Если вы любите истории о том, как британским криптоаналитикам не хватило одного гвоздя в кузнице до взлома Энигмы, то вам несомненно понравятся и Эфирные материи.

Мир Гарфинкеля испытывает на макроскопическом уровне нечто подобное корпускулярно-волновому дуализму квантовой механики: одновременно справедливы даосская и аристотелевская концепции мироздания. В китайской натурфилософии автор явно смыслит ровно столько, чтобы придать повествованию правдоподобный оттенок, в греческой же разбирается лучше, поэтому написана книжка в основном с аристотелевских позиций. Но, повторюсь, это не значит, что какая-то из этих трактовок предпочтительна. Обе они работают в своих бассейнах притяжения. Заткнись и считай, сказал бы Дэвид Мермин. Делианская Лига толком не вкуривает, как работают технологии даосов, а китайцы, в свою очередь, не слишком вникают в принципы развитого аристотелизма.

У Желязны в Джеке из Тени в таких же отношениях находятся Дневная и Ночная Стороны; если вы читали эту книгу (а мы все ее читали понемногу, я думаю), то поймете красоту и сюжетный потенциал идеи. Увы, что у Роджера, что у Гарфинкеля она реализована не так умело, как следовало бы. Дукай же от нее вообще отказался.

Кстати, если уж мы помянули вора Джека, то уместно заметить, что Гарфинкель особо не скрывает преемственности с Роджером; проект, в котором задействованы главные герои, называется Солнечный вор (Project Sunthief) и ставит целью, ни больше ни меньше, сбросить частицу солнечного огня на Чанъань с результатами, примерно аналогичными ядерной бомбардировке Японии. Естественно, что огонь этот надо привезти из сферы Солнца на Землю — на звездолете Слеза Чандры, высеченном, в духе единства противодействующих сил вселенского гомеостаза, из лунного камня (кто сказал Заводная ракета?). Столь радикальным образом Делианская Лига надеется закончить тысячелетнюю войну с Китаем.

Эфирные материи нельзя назвать в полной мере фэнтези либо альтернативкой. Да, в действия персонажей иногда вмешиваются божества олимпийского пантеона, а миры Солнечной системы (Селена, Гермес, Афродита…) отделены друг от друга концентрическими сферами из неразрушимого вещества, проход через которые возможен лишь в непосредственной близости от конкретной планеты.

Но какая разница? Отличительным признаком научной фантастики является внутренняя непротиворечивость модели мира, и этому условию роман Гарфинкеля полностью соответствует. Ничто не мешает принять общество Эфирных материй за виртуальную реконструкцию из предкового симулятора, запущенного в матрешечном субстрате сферы Дайсона.

Ведь по ту сторону Луны и Солнца — хрустальная сфера фиксированных звезд, и еще большой вопрос, кто наблюдает за Тысячелетней войной оттуда.

LoadedDice