Sealed with a kiss
Как я и предполагал, правительственный аудит проекта космического телескопа имени Джеймса Уэбба (JWST) ничем хорошим для этого устройства не закончился. Для тех, кто не читал предыдущую заметку по этой теме, а сейчас ленится ее пролистать, вкратце напомню, что в конце февраля на телескопе, который вообще-то должен был проходить финальную фазу испытаний перед запуском во вторую точку Лагранжа системы Земля-Солнце, обнаружили целых восемь протекающих двигательных клапанов (половину от общего числа), а главная солнечная заслонка устройства, без которой Солнце в два счета спалит охлаждаемую тонкую электронику, при одном из приближенных к реальности тестов отказалась раскрываться до конца и порвалась в нескольких местах.
Согласно первоначальному замыслу, телескоп, речь о котором впервые зашла еще в прошлом веке, планировали построить за восемь лет и запустить в 2010-м, истратив в общей сложности от 0.5 до 1.6 млрд долл. США. Вы читаете эти строки в марте 2018-го и наверняка заподозрили, что проект существенно отклонился от графика: действительно, работы начались только в 2005-м, и к этому моменту оценочная стоимость JWST уже выросла до 3 млрд долл. В июле 2011-го комитет по вопросам торговли, юстиции и науки Палаты представителей Конгресса США предпринял попытку полностью остановить работу над JWST, урезав тогдашний бюджет НАСА почти на 2 млрд долл., но сделать этого не удалось, и в ноябре телескоп получил от законотворцев дополнительное финансирование — точнее сказать, первый транш из многочисленных дополнительных, раздувших в итоге суммарный бюджет JWST до 8 млрд долл. в ценах 2015 года.
На пресс-конференции 27 марта представители НАСА и Northrop Grumman официально признали, что запустить телескоп в предварительно намеченном окне с марта по июнь следующего года на уже зафрахтованной “Ариане-5” не удастся, поскольку вновь обнаруженные дефекты конструкции потребуют почти полной пересборки или замены некоторых ее частей. Новая оценочная стоимость JWST пока неизвестна, но, по некоторым данным, может составить от 8.8 млрд долл. до 10 млрд долл. Неясно также, как далеко в будущее передвинут окно запуска, но старт JWST теперь может (при условии, конечно, что в телескопе больше ничего не прохудится и не отклеится) состояться не ранее мая 2020 г. Таким образом, JWST получит статус самого масштабного, долгоиграющего и дорогого американского правительственного проекта в истории НАСА.
Для контроля над целевым расходованием средств на эти экстренные меры и дальнейшим состоянием JWST на самых что ни на есть заключительных этапах предполетных тестов создается независимая комиссия при НАСА во главе с 80-летним Томасом Янгом, бывшим участником программы лунных орбитальных аппаратов Lunar Orbiter и руководителем проекта марсохода “Викинг”, директором космического центра имени Годдарда с 1980 по 1982 годы, а ныне — почетным вице-президентом концерна Lockheed Martin на пенсии. Комиссия Янга уже выразила намерение с пристрастием расследовать нарушения трудовой этики и контрактных обязательств подрядчика, приведшие к столь неприятной отдаче по приращениям капиталовложений.
LoadedDice
