Orphans in the sky

С марта прошлого года резких провалов яркости, какими славна “звезда Тэбби” KIC 8462852, больше не наблюдалось. Но еще прежде, чем были начаты систематические наблюдения за этой звездой, гипотеза о присутствии в ее системе мегаструктур внеземной цивилизации вызывала у астрономов-скептиков ужасный баттхерт (хотя, казалось бы, кому, как не им, по долгу службы выражать оптимизм в этой области?), и когда ее вроде бы удалось опровергнуть, в рядах борцов со лженаукой воцарилось явственное удовлетворение.

Ясно, что умозрительный ассортимент таких мегаструктур отнюдь не исчерпывается компактными непрозрачными объектами; скорее наоборот, от высокоразвитой культуры, близкой второму кардашевскому типу, не менее логично ожидать оптимизируемых по сложным алгоритмам роевых конструкций, чем классических сфер Дайсона или дисков Олдерсона, какие автоматически предстают мысленному оку контактифильного энтузиаста при рассуждениях на эту тему. И невзирая на декларируемое опровержение (или, при разговорах с более либеральными экспертами, “крайне низкую вероятность”) мегаструктурной версии, астрономы не устают генерировать все новые и новые альтернативы ей.

Свежая гипотеза предлагает объяснять поразительные световые спецэффекты в системе KIC 8462852 испарением газопылевых частиц с поверхности “осиротевшей” экзолуны после гибели ее экзопланеты. Надо заметить, что это объяснение кажется довольно убедительным и выступает, пожалуй, самым сильным из альтернативных алиенистскому вариантов. Сочетание факторов, позволяющее эксцентрическому газопылевому диску оформиться и постепенно спирализироваться к центральной звезде по механизму Пойнтинга-Робертсона, должно быть довольно редким, а сам процесс — скоротечным в астрономических масштабах, занимая от нескольких сотен тысяч до миллиона лет. Примерно в половине проведенных симуляций удается воспроизвести кривую векового падения яркости звезды Тэбби с неплохой точностью. Если гипотеза справедлива, KIC 8462852 может стать первым в своем роде “дымящимся ружьем” для таких “плунет”.

В этом случае, как, впрочем, и в гипотетической ситуации со строительством инопланетных мегаструктур, “звезда Тэбби” будет хотя и редкостью, но не уникальным во Вселенной объектом: у нее должны найтись “одноклассницы”. В недавнем исследовании сделана попытка их обнаружить путем архивного поиска по выборкам из NSVS и ASAS-SN; последний обзор уже дал название “ассасиновой сверхновой”, объекту предположительно не менее редкому, чем KIC 8462852. Найдены пятнадцать звезд, проявляющих склонность к внезапным и нечастым провалам яркости, и еще шесть, у которых такие затемнения столь же быстры, но наблюдаются чаще. Любопытно, что звезды-кандидатки на модельной диаграмме Герцшпрунга-Рассела четко разделяются на две группы, одна — близкая Главной последовательности, с массами порядка солнечной, как и сама “звезда Тэбби”, желтовато-белый карлик класса F, другая, видимо, представлена преимущественно красными гигантами, эволюционировавшими звездами примерно вдвое тяжелее Солнца.

Но распределение светил с частыми и редкими затемнениями по этим группам не проявляет предпочтительной кластеризации: оба типа звезд-кандидаток встречаются в группах равномерно. Впрочем, автор подчеркивает, что в части красных гигантов выборка может быть загрязнена затменными переменными, но статистическая обработка с привлечением данных из Gaia DR2 подкрепляет уверенность, что разграничение кандидаток по двум группам наделено реальным астрофизическим смыслом.

Разумеется, это не обязательно значит, что одна группа переходит в другую на пути звездной эволюции, и тем более не позволяет судить, имела ли такая эволюция хотя бы отчасти искусственный характер.

LoadedDice