Into the dustbin

Оппоненты пилотируемых космических миссий обычно задействуют один и тот же комплект аргументов (“нечего нам делать в дальнем космосе, пока дома бомжи и беженцы сена просят”, “на химических двигателях далеко не улететь, альтернативы же вовсе не просматриваются”, “автоматы все сделают за нас, а в провианте, воде и кислороде они не нуждаются”), порядком набивших оскомину еще в начале века,

и непохоже, чтобы он сильно изменился после римейка Холодной войны в формате санкционного противостояния Федеральной Империи и НАТО/AUKUS, гармонично дополняемого повсюду тлеющими на руинах Донбасса пожарами. Впрочем, роль Starlink в информационном и навигационном обеспечении конфликта уже подтверждает старое правило: где большая война на разломе социокультурных тектонических плит, там нелинейный технический прогресс.

Но пока до термоядерных таранников или сверхсвета мы не дозрели, вышецитированная стопка доводов по-прежнему на слуху. Всего смешнее в последние года полтора кажется аргумент о принципиальном превосходстве автоматики. Так, отключившийся 18 декабря стационарный марсоход НАСА InSight добрых два года пытался забуриться в марсианскую почву, но по достижении скромной глубины в полметра (вместо запланированных пяти метров) был вынужден оставить эти попытки: механические характеристики грунта разошлись с ожидаемыми, и вместо заглубления бур принялся попросту “подпрыгивать” в осыпающемся грунте без всякого ощутимого результата. Человек в подобной ситуации истратил бы явно меньше двух лет, чтобы заменить сверло или отойти в сторону и попытаться еще раз, например, с лопатой и совком.

А сегодня новый повод для грусти появился уже у китайских покорителей космоса: марсоход “Чжужун”, прибывший на планету в мае позапрошлого года по программе “Тяньвэнь”, не вышел из зимней спячки. Похоже, что первая зима на Марсе оказалась для аппарата и последней. Вероятнее всего, суровые зимние бури занесли пылью его солнечные панели, и ровер замерз. Аналогичная судьба уже постигала на Марсе аппараты НАСА, но после заметно более продолжительных “командировок” — собственно, и InSight пал жертвой запыления энергопанелей. Разумеется, миссия “Чжужуна” в любом случае достойна считаться успешной, и свой расчетный срок пребывания на Марсе (три месяца) он без проблем превысил… но осадочек-то останется.

Человек в подобной ситуации просто подкрепился бы из пакета с сухпайком и энергично смел бы пыль с фотоэлементов ровера или заменил ему аккумулятор. Да и на преодоление 2 км по поверхности Марса у биологического разведчика ушло бы всяко меньше полутора лет.

Ну хоть за Perseverance, новейшее пополнение отряда марсоходов, переживать не приходится: ровер бодр, полон энергии (от радиоизотопного, а не фотоэлектрического, генератора) и приступил к размещению в стратегически выбранных местах капсул с пробами грунта, которые полагается увезти на Землю в ходе миссии Mars Sample Return… когда-нибудь потом, в 2030-х.

Да и эту фантастику ближнего прицела уже основательно почиркали редакторы: рекорды военного бюджета США сами себя не обновят.