Ice aged

В июне я рассказывал о странных расхождениях между результатами двух антарктических нейтринных обсерваторий — аэростатной ANITA и подледной IceCube (ах, как жаль, что сводки результатов с нее не озвучиваются на YouTube под рэпчик — но, учитывая принадлежность Айса к угнетаемым меньшинствам США, проект еще, быть может, удостоится буста популярности в таком формате). На счету IceCube несколько выдающихся открытий в молодой области нейтринной астрономии, а вот уверенно зафиксировать стерильные нейтрино, весьма популярные у современных теоретиков как альтернатива WIMP-темной материи, детектор пока не смог.

В начале октября сотрудники IceCube снова дали о себе знать из антарктических снегов: на сей раз выборка эксперимента в 15 раз крупнее той, что использовалась при неутешительном для поклонников гипотезы стерильных нейтрино выводе четыре года назад. Для анализа были отобраны более 305 тыс. событий с участием мюонных нейтрино и антинейтрино, данные о которых накапливались на протяжении восьми лет. Результат в пределах точности эксперимента не изменился: отклонений числа событий с участием мюонных (анти)нейтрино от теории не зафиксировано. Как и в 2016-м, он противоречит результатам независимых проектов MiniBooNE и LSND, которые вроде бы подтверждают существование стерильных нейтрино с массами порядка электронвольта.

Такое противоречие особенно смущает в свете (каламбур уместен) новых, и тоже необъяснимых средствами Стандартной Модели, данных коллаборации XENON1T. Там зафиксировано некоторое превышение сигнала событий электронной отдачи над теоретическим фоном. Оно, впрочем, пока недостаточно (3.5σ) для уверенных заявлений об открытии, хотя выдвинуто уже с полдесятка моделей, истолковывающих его в духе новой, “запредельной” физики — от аксионной темной материи до аномалий магнитного момента нейтрино.

Правда, при учете потенциальных атомарных примесей трития в исполинском баке, заполненном двумя тоннами ультрачистого ксенона, статистическая значимость версий с нестандартным магнитным моментом нейтрино и солнечными аксионами падает до 0.9σ и 2.0σ соответственно. Иными словами, излишек накопленных данных объясняется тритиевыми β-распадами на уровне статистической достоверности лишь немного меньшем, нежели у альтернативных и более привлекательных гипотез (3.2σ), уже при наличии… трех атомов трития в каждом килограмме жидкости внутри бака.

А это значит, что команда XENON1T, возможно, в действительности не наткнулась, скажем, на отпечатки “грязных лап” бустированных переносчиков темного взаимодействия (согласие с экспериментом XENON1T достигается, если предположить, что темные фотоны поглощаются с интенсивностью на 30 порядков ниже обычных), но лишь открыла новый способ определения примесей в ультрачистых благородных газах.

Это, конечно, тоже полезная вещь, но ради нее апгрейд на 400 млн. долларов, какого потребует IceCube второго поколения, вряд ли одобрят. Желательны более весомые находки, например, эребоны, о которых после присуждения трети Нобелевской премии Роджеру Пенроузу на академических раутах уже можно говорить не только шепотом.

Ну или нечто из прикладной космонавтики.

LoadedDice