Harvest Moon program

В позапрошлом году, после весенних протечек и пересчета крепежных болтов (четыре из которых найдены так и не были), специально назначенная комиссия при НАСА во главе с Томасом Янгом, бывшим директором космического центра имени Годдарда, рекомендовала сместить дату запуска главного внеземного телескопа следующего поколения JWST на март 2021-го и запросить дополнительное финансирование миссии. Недавно состоялся очередной аудит проекта, с результатами которого можно ознакомиться здесь. Помогло ли экстренное вмешательство Янга справиться с неуклонным отставанием JWST от графика? Вопрос этот, как вы наверняка догадались, в значительной мере риторический.

Аудиторы установили, что бюджет проекта уже “перевыполнен” на 95 процентов, а вероятное итоговое отставание от первоначальных сроков запуска составит как минимум 6.5 лет (но явно не ограничится этим интервалом). Вероятность успешного завершения всех работ по миссии JWST к ранее уточнявшейся дате, 30 марта 2021 года, оценена в скромные 12%.

Хотя проблемы с крепежными болтами больше не проявлялись, им на смену в прошлом году пришли новые, связанные с компонентами бортовой аппаратуры, которые предназначаются для передачи данных в наземный центр управления и контроля.

Кроме того, в марте 2019 года было установлено, что существует опасность застревания воздуха в сложенной мембране солнечной заслонки и, как следствие, избыточной нагрузки на телескоп при запуске ракеты-носителя. Редизайн обтекателя полезной нагрузки занял около полугода, а его работоспособность должна быть проверена при тестовом старте в течение ближайших двух-трех месяцев, весной 2020-го.

Лишь к августу 2019 года завершились работы по сборке и установке вспомогательного массива зеркал, однако в том же месяце оказалось, что балансировочный триммер, предназначенный для противодействия давлению света, не выдерживает испытаний на вибрацию. Поскольку этот щиток нельзя подъюстировать на орбите, испытания не могут продвигаться дальше до тех пор, пока не будет укреплена и переустановлена тросовая обвязка, служащая для его фиксации на телескопе. Спустя месяц, во время проверки актуаторов, которые должны обеспечить развертывание сложенной на манер оригами мембраны JWST в космосе, один из клапанов не сработал; всего их на телескопе сто восемьдесят, и отказ хотя бы одного в “полевых условиях” приведет к полному краху миссии. Специалисты НАСА пока не пришли к однозначному выводу, необходимо ли с учетом обнаружившихся точек отказа заменить некоторые модули крепления мембраны телескопа или же актуальной конструкции тем не менее должно хватить, чтобы справиться с двойной нагрузкой при старте и откачке остатков воздуха.

Несмотря на неуклонные сдвиги графика миссии, показатели производительности основного контрактора, “Нортроп-Грумман”, оценивались НАСА как хорошие или превосходные на протяжении 3/4 общего срока работы над проектом. Особенно разительное расхождение между этими оценками и реальным состоянием JWST наблюдалось с апреля 2017-го по март 2018-го. Аудиторы заключили, что только за два с половиной года, предшествующих составлению отчета, неудовлетворительная производительность “Нортроп-Грумман” привела к раздуванию бюджета на 828 млн. долларов США в ценах 2019 г.

Впрочем, имеющегося финансирования проекту хватит даже в случае, если запуск в очередной раз сместится, но не дальше, чем на июль 2021-го. Однако вновь выявленные недочеты потребуют увеличить загрузку персонала “Нортроп-Грумман”, занятого в проекте, на 15 % за два с лишним года, с октября 2019-го по 2022-й, а для этого уже понадобится выделить дополнительно 133 млн. долларов из резервных фондов.

Поскольку аудиторы закончили работу за два с небольшим месяца до появления первых официальных данных о вспышке уханьского коронавируса, отчет, естественно, не содержит никаких рекомендаций о том, как НАСА и “Нортроп-Грумман” должны хеджировать риски проекта в условиях надвигающегося карантина. Между тем исследовательский центр НАСА имени Эймса близ Маунтин-Вью уже перевел всех сотрудников на удаленный режим работы после того, как 8 марта у одного из них подтвердился диагноз COVID-19.

Попутно стоит напомнить, что свежий отчет генерального инспектора НАСА по проекту SLS, опубликованный сегодня, прогнозирует нарастание отставания сроков запуска сверхтяжелой ракеты от графика — если сегодня оно составляет около трети, то к ноябрю рискует превысить 43%. По состоянию на декабрь прошлого года общие расходы федерального бюджета на строительство опытного образца SLS достигли 14.8 млрд. долларов США. И даже если в ноябре 2020 года состоится, как запланировано, успешный тестовый запуск в рамках лунной программы “Артемида” (предусматривающей высадку на Луну в 2024-м нового американского экипажа с участием женщины), базовые траты на SLS, без учета расходов на пилотируемый корабль “Орион” и наземные системы техподдержки, вырастут как минимум до 17 млрд. — и до 50 млрд. при их учете до 2024 года включительно.

Аудиторы отметили, что 6 млрд. долларов США из этих 17 млрд. никак не отражаются в обязательной отчетности НАСА перед Конгрессом (ABC, Agency Baseline Commitment), поскольку она отслеживает только расходы на первый этап программы “Артемида” вместо совокупных. В свете сказанного оценка аудиторов с необходимостью является приблизительной. Заместитель директора программы пилотируемых полетов НАСА Дуглас Ловерро уже подтвердил, что агентство планирует закупить “страховочные” места на российских кораблях «Союз» и в 2021 году. Первоначально планировалось отказаться от этой практики в 2017-м.

LoadedDice