From dust to dawn

Вторжение арктического воздуха в пределы населенной части Канады и континентальных штатов США привело к установлению многочисленных новогодних рекордов мороза в этом регионе Земли. В некоторых областях Среднего Запада и граничащих с ними провинциях Канады температура ночью опускается ниже отметок, характерных для погожего летнего дня на Марсе. Вряд ли жители этих мест соблазнятся предложением Элона Маска поучаствовать в основании марсианского города SpaceX, даже если им за это доплатят.

Логично в такую погоду уважающему себя американскому астроному развлечься традиционной салонной забавой астрофизиков последней пары лет — развенчанием тех гипотез об аномальной светимости “звезды Тэбби” KIC 8462852 (или ее молодых товарок), которые требуют участия инопланетян. По определению, любая такая гипотеза, высказанная вслух или через социальные сети, закрывает вам путь к научной карьере в престижных научных учреждениях, но открывает дорогу к медийной известности. В отличие от “новой хронологии” Фоменко, разделяемой лишь профессиональными фриками, здесь выбор русскоязычного читателя моей заметки не столь однозначен, поскольку карьера молодого ученого в европейских и американских исследовательских центрах сулит почти такую же бедность относительно стандартов жизни этих стран, как и в Федеральной Империи.

Свежая публикация в Astrophysical Journal Letters представляет собою, по сути, окончательный вариант отписки, о которой я уже рассказывал в октябре. В настоящее время спонсированные через Kickstarter (уникальный для астрономии случай) наблюдения за аномальным спектром светила закончены, поскольку звезда временно перестала наблюдаться в северном полушарии Земли, но их планируют возобновить с расчетом на ожидаемое крупное затемнение в июне 2019 года. С мая по декабрь 2017-го, к примеру, выделено четыре явственных случая затемнения KIC 8462852:

Видно, что амплитуды затемнений ниже, чем при наблюдениях с “Кеплера”, которые изначально и привлекли внимание астрономов всего мира к KIC 8462852. Предлагается считать, что раз поглощение света звезды различно для коротковолновых (ультрафиолетовых и голубых) и длинноволновых (инфракрасных) фотонов, то объясняться оно может не компактным астроинженерным объектом, а лишь облаком оптически тонкой (с диаметром частиц много меньше 1 мкм) космической пыли специфической, уникальной для этих условий, формы — или даже скоплением комет, как в первоначальной версии от 2015 года. Однако авторы признают, что таким образом не удается объяснить долговременные эффекты падения яркости, обнаруженные еще Брэдли Шефером.

Честно говоря, такой вывод трудно рассматривать иначе, нежели в качестве признания капитуляции современной астрофизики перед загадкой звезды KIC 8462852 и попытки “заболтать” проблему для массовой аудитории, поскольку очевидно, что инопланетная мегаструктура вовсе не обязана выглядеть как компактный непрозрачный объект, и более того, эта реализация как раз и кажется существенно менее практичной в сравнении с роем хабитатов (или стаей фотинных птиц), настроенных на определенные спектральные участки излучения светила.

Проведенный “для галочки” второй поиск радиосигналов от KIC 8462852 по программе SETI результатов, как и первый, не дал. Следует оговорить, что прислушивались к “звезде Тэбби” в течение одного месяца, с 8 июля по 8 августа прошлого года. Оценочная мощность передатчиков, необходимых для трансляции уверенно различимого узкополосного сигнала из системы Тэбби, принималась равной 4–7 ПВт, а для среднеполосного сигнала —10 ЭВт, хотя авторы оговаривают, что она могла быть и на несколько порядков ниже (как у радиотелескопа Аресибо), если бы инопланетяне направили луч передатчика точно на Солнце. Напомню, что KIC 8462852 удалена от Земли примерно на 1275 световых лет, поэтому столь пристальный интерес потенциальных обитателей тамошней системы к Солнцу в узкий период с 8 июля по 8 августа 2017 года по земному григорианскому календарю представляется крайне маловероятным.

Излишне уточнять, что точный источник пыли, затемняющей KIC 8462852 по версии исследователей, не называется, однако один из авторов, Джон Райт (не путать с галеонным символом Грустных Щенков!), высказал в беседе с журналистами мнение, что это может быть и вообще не пыль, но “темная лошадка”: проходящая близ системы Тэбби черная дыра с ее аккреционным диском. Райт уверен, однако, что этот объект все равно не мог бы служить источником энергии потенциальным властителям KIC 8462852, и ждет не дождется, когда звезда, ассоциируемая с мегаструктурами чужаков, получит новое медийное прозвище. Почему-то думается, что его поиск, как у Эндера Виггина, будет долгим, а на сборы с Kickstarter такое решение повлияет не лучшим образом. Но впервой ли научной интеллигенции рубить сучья, на которых она сидит?

Итак, если вам случится в холодное время года при неблагоприятных погодных условиях переместиться на машине из Карелии в Финляндию или из Мурманской области в Норвегию, а потом обратно, вспомните, что наиболее вероятным объяснением различия в качестве дорожного покрытия для инопланетных исследователей Земли будет различие в свойствах норвежской, финской и русской пыли, а не вмешательство разумной формы жизни.

LoadedDice