Effudit curas
Нэнси Кресс, Нищие и выборщики (Beggars and Choosers, 1994)
В нежданно сблизившейся с актуальным вариантом реальности условно современной линии Пустоты Майкл Джон Харрисон мельком замечает, что после того, как грохнулась китайская экономика, утянув за собой и все остальные страны, маркетологи, трейдеры и бизнес-аналитики с опозданием на четверть века против положенного срока взялись читать Бодрийяра. Возможно, стоило бы им освежить и дополнить также свои познания в раннем киберпанке и посткиберпанке, ведь клинические картины общества или, реже, рецепты преодоления его злосчастий там достаточно близки тем, какие сейчас казуальный читатель слышит на каждом углу и в каждой социалке. Прежде всего в глаза бросаются переходящие из сеттинга в сеттинг безусловный базовый доход (или, напротив, полное отсутствие социальных гарантий) и бездна расслоения между нищими и сверхбогатыми не только по социальному, а и по технологическому признаку, с перспективой перехода в видообразование внутри метачеловеческой филы.
Если кто-нибудь из повергнутых в унисон (так называется сон на унитазе в режиме офисной самоизоляции накануне дедлайна) представителей безгласной рати младших аналитиков МВФ, “Тройки-Диалог”, McKinsey или Bain нынче забредет в эту заметку и проникнется тем же легким ехидством при виде лихорадочной беготни сорвавших джекпот ковидиотов, что и мы с Майклом Джоном Харрисоном, рекомендую ему дать еще один шанс Нэнси Кресс, классику современной англосферной НФ, которая получала жанровые премии пачками еще тогда, когда присуждение их по чисто гендерному признаку не было чем-то само собой разумеющимся.
Почему еще один? Потому что вероятнее для не в меру начитанного младшего аналитика составить первое знакомство с Кресс по ее сравнительно свежим работам, а они, сохраняя премиальную урожайность, несколько уступают раннему творчеству. Напротив, Нищие и выборщики номинировались в 1995-м на Хьюго и Небьюлу, но, как часто бывает с весьма достойными и при этом не слишком политкорректными работами, уступили — соответственно Буджолд за Танец отражений и Роберту Сойеру за Смертельный эксперимент. Вероятно, Нэнси просто не вписалась в конвентуальные правила, ну да и ее будущий супруг Чарльз Шеффилд этим частенько грешил.
В Нищих и выборщиках, продолжении переписанных из одноименной новеллы Испанских нищих, Кресс с немалым изяществом дает отповедь всем скептикам, уверенным, что на литературу бесшовно переносится популярный принцип “мальчики зарабатывают, а девочки тратят”, то бишь — девочки не умеют в киберпанк и постапокалиптику. Умеют. И способны послать Землю кубарем прочь с насиженной орбиты, если их как следует разозлить пренебрежением к интеллектуальной мощи новой литературной волны, которая в 1994-м уже лет двадцать как неслась, уверенно разгоняясь, курсом на столкновение с информационной эпохой актуальной истории.
Такое решение выбирает и Миранда Шарифи, Супер-Неспящая, после кажущегося акта конформизма и преклонения перед авторитетом властей Соединенных Штатов Америки: действительно, кто, как не она, сдала федералам свою бабку, сверхчеловеческую террористку Дженнифер Шарифи, вздумавшую угрожать США уничтожением пяти городов. Миранда выросла в Святилище Неспящих, на ультразащищенном орбитальном хабитате, и стараниями бабки претерпела такие радикальные генетические модификации, что и мыслить-то как человек больше не в состоянии. Впрочем, именно эта непредсказуемость мысленных рисунков, как может показаться, и сыграла с Дженнифер, а заодно Лейшей Кэмден из Испанских нищих, очень злую шутку. Дженнифер и остальные члены ее подрывной ячейки заточены в тюрьму с внятной перспективой провести там остаток (очень долгой) жизни, а Лейша тщетно пытается подобраться к Миранде если не напрямую, то через ее любовника Дрю Арлена, художника осознанных сновидений, чтобы выяснить, чем же таким занимаются повзрослевшие дети-Суперы на острове у мексиканского побережья. Недалеко от места, где шестьдесят пять миллионов лет назад упал Чиксулубский астероид, расчистив экологическую нишу для пришествия млекопитающих. Не может ли получиться так, что оттуда же начнется вытеснение старого недоброго человечества мультиадаптивным видом, куда лучше приспособленным к выживанию в условиях интенсификации информационных потоков?
К несчастью, остров защищен так надежно, что купола, накрывавшие в американской глубинке деревни Саймака и Кинга, покажутся против его трехуровневого силового щита сдувшимися воздушными шариками, а подкупить кого-то из обитателей едва ли возможно. Суперы-Неспящие с патентных отчислений зарабатывают в год на порядки больше, нежели США международной торговлей все теми же, неуклонно устаревающими, товарами.
Да, причина упадка американской экономики уважительная: монополия федеральных властей на дешевую Y-энергию, открытую Кэндзо Ягаи, наконец разрушена, и теперь все страны мира получили к ней равноправный доступ. Но какое до этого дело ста двадцати миллионам пожизненных безработных, которые искренне уверены в своем праве по рождению на аристократическую праздность и безусловный допуск к линиям раздачи синтетической пищи, одежды и техники?
Роль, какую в нашем варианте реальности начинает играть коронавирусная истерия, в Нищих и выборщиках берет на себя стремительная эрозия общества всеобщего благоденствия под воздействием более сложного фактора, уже погубившего в Золотом веке НФ Галактическую Империю Азимова (хотя, конечно, катастрофа экономики тиктоков вписана Азимовым и его бесталанными официальными продолжателями в историю будущего очень коряво, и куда органичнее смотрится ретрофутуризм 1940-х с двадцаткой агрокультурных миров, полностью занятых обслуживанием столицы Империи).
Головизор транслировал скутерную гонку, но когда я переключилась на канал ослиных новостей, никто из мужчин в углу не поднял головы.
— …продолжает распространяться в штатах Юга и Среднего Запада. Поскольку переносчиками искусственного вируса могут быть самые разные виды животных и птиц, Центр контроля и предотвращения заболеваний настоятельно советует воздерживаться от любого контакта с дикой природой. Инфекция также проявляет высокую контагиозность при контакте между людьми, и…
Я переключила канал.
— …строгое эмбарго на всю физическую торговлю, путешествия, пересылку почты и любые другие перемещения во Францию из Северной Америки. Как и в других государствах, во Франции боязнь заражения повлекла за собой массовую истерию…
Я переключила канал.
Если ваше благополучие всецело завязано на передовую автоматику, для обслуживания которой требуется не более двадцати-двадцати пяти процентов былой рабочей силы, вы оказываетесь перед простым выбором: уничтожить бесполезных или задобрить их ради голосов в президентской/парламентской гонке — а эти последние состязания, как хорошо известно, в США исстари наделены самопричинной ценностью и ведутся практически непрерывно. Первый, людоедский, вариант выбирают у Кресс отсталые государства Африки и Латинской Америки, второй же могут себе позволить страны, претендующие на производство смыслов человеческого бытия. Но что, если автоматика внезапно забарахлит, а прилетевшие на шум инженеры техподдержки обнаружат, что и это производство выведено на аутсорсинг — к оперившимся под индиговым небом сингулярности ранним пташкам, которые, подобно мне, еще подростками наизусть выучили уроки Мидвича? И озаботились защититься от плачевной судьбы тамошних кукушат, не прошедших квалификационное сито коллегии выборщиков.
Головизор в кафетерии показывал ослиные новости. Гравирельсовые поезда курсировали с повсеместным отклонением от графика, особенно вдали от городов. Большинство техников занимались густонаселенными регионами, там избирателей больше. Появилась угроза мятежей. В большинстве анклавов охрану утроили. Самолеты почти не летали, а это значило, что страной управляют в основном через видеоконференции, на расстоянии. Медблоки регулярно отказывали. Они не ставили неверных диагнозов, а просто переставали диагностировать что бы то ни было.
Вирусная чума распространилась в южной Калифорнии. Никто не понимал, естественная эта мутация или биоинженерная.
Тогда вам останется лишь пожалеть, что ради сокращения издержек хайтек-продукция проектировалась не предназначенной для обслуживания конечным пользователем. Возможно, и над развитием пилотируемой космической программы следовало бы попотеть интенсивнее.
Динозаврам она бы точно пригодилась.
LoadedDice
